한반도 삼면 바닷에 향하므로 옛날부터 해산물 다양하게 먹기 시작했습니다. 그 다양한 해산물 요리중에 “게장”이라는 음식은 한국 전통 요리 중에 특색이 있으며 전세계적으로 유명합니다.

게장은 꽃게나 대게 등의 게류를 소금에 절이고 발효시켜 만든 음식입니다. 국내에서는 간장게장, 양념게장, 매운게장 등 다양한 종류가 있으며, 매콤하고 짭짤한 맛과 풍미가 특징입니다. 게장은 밥과 함께 먹거나, 국물 요리나 전골에 사용되기도 합니다.

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역사에 따르면 게장을 먹기 시작한 것은 최소 1600년 경으로 추정되어 있습니다.

게장에 대한 최초의 기록은 규합총서, 주방문, 시의전서 등 조선시대인 것으로 보일 수 있으며 이러한 중세 시대에는 간장뿐 아니라 술로 절이는 주해법, 식초로 절이는 추장해법, 소금으로 절이는 염탕해법 등 여러 조리법이 있었고 간장절임도 이 중 하나였습니다.

조선시대에는 게젓이라고 불렸으며, 한자로는 해장(蟹醬)또는 해해(蟹醢)라고 불렀다.

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근대까지 이 음식을 가리키는 이름은 게장이며 “간장”은 “양념게장”과 구별하기 위해 1990년경에 들어 붙은 수식어이며, 사실 양념게장은 조리법 상으로 보면 게무침에 가깝고, 나이드신 어른들은 “양념게장”이라고 하면 어떤 음식을 가리키는지 모르시는 경우도 꽤 있습니다. 단, 표준국어대사전에서는 게장에 대해 양념장으로 만들기도 한다고 서술되어 있습니다.

(출처: 나무위키 참고 및 정리)

게장의 맛은 개인적인 취향에 따라 다를 수 있어서 정확히 어느 지방이 가장 맛있는 게장을 만든다고 일반화하기는 어렵습니다. 그러나 전통적으로 강원도 양양, 충청도 홍성, 전라도 순천 등이 게장으로 유명한 지역으로 알려져 있습니다. 그 외에도 지방마다 발효 방식, 사용되는 재료 등이 다르기 때문에 맛의 차이가 있을 수 있습니다.

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네이버로 게장 맛집으로 검색해 보면 어려 정보를 얻을 수가 있으며, 평가에 따라서 한국 국내에 있는 게장 맛집을 찾을 수 있을 것입니다. 어느 블로그에 따라서 전라도 순천에 있는 게장정식맛집이 하나 소개 되어 있으며 메뉴 전체도 자세하게 나와 있어서 참고하시면 될 것 같습니다.

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지금 “한국전통요리”라고 하면 “김치”만 하지 말고, “게장”도 한국전통요리 중에 중요한 위치 차지하는 것을 알면서 게장의 독특적인 풍미를 맛보고 다른 외국인 친구에게도 소개를 합시다!